((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Changement de titre, refonte du haut de page pour inclure l'enquête américaine, ajout de 13 travailleurs toujours hospitalisés dans les paragraphes 2-4) par David Alire Garcia et Erwin Seba
Les enquêteurs américains et mexicains ont commencé à enquêter sur une fuite chimique mortellesurvenue jeudi dans une raffinerie de pétrole de la région de Houston appartenant à l'entreprise pétrolière publique mexicaine Pemex, ont indiqué des responsables vendredi.
Deux travailleurs contractuels ont été tués et 35 autres ont été traités pour avoir été exposés à du sulfure d'hydrogène lors de travaux sur une unité de la raffinerie de 312 500 barils par jour (bpd) située près de Houston. Treize travailleurs sont toujours hospitalisés, a indiqué Pemex.
Pemex, plus connu sous le nom de Petroleos Mexicanos, a lancé une enquête sur les causes de la fuite, a déclaré le directeur général de l'entreprise.
Le Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB), qui enquête sur les accidents industriels et formule des recommandations pour prévenir de futurs incidents, a également entamé une enquête sur cet "incident très grave".
Victor Rodriguez, directeur général de Pemex, a déclaré lors d'un point presse que les corps de deux travailleurs avaient été retrouvés tôt vendredi matin, après que le gaz toxique se soit suffisamment dissipé pour permettre aux secouristes de s'approcher de la zone touchée.
"Les personnes décédées ne sont pas des travailleurs de Pemex, ni aucune des personnes touchées", a déclaré M. Rodriguez, qui a précisé que l'origine de la fuite de produits chimiques n'était pas encore claire.
Les personnes décédées étaient des ouvriers de maintenance de la raffinerie travaillant en sous-traitance, a précisé M. Rodriguez. Il n'a pas révélé le nom de l'entreprise qui les employait.
Des travaux étaient en cours sur une unité de récupération de soufre à ce moment-là, selon des personnes familières de l'affaire.
Pemex a pris la pleine propriété de la raffinerie de Deer Park au début de 2022, en acquérant la participation de Shell
SHEL.L dans une coentreprise de raffinage. Le Mexique avait acquis l'installation pour devenir plus autosuffisant en matière d'essence et de diesel.
Le directeur général, qui a pris ses fonctions au début du mois, a déclaré que trois ou quatre unités étaient fermées dans la raffinerie. Pemex s'efforce de déterminer la cause profonde de cet incident et les mesures qui permettront aux unités de traitement concernées de reprendre leurs activités dès que possible.
En 2021, Shell a divulgué l'accord pour vendre sa participation dans Deer Park à son ancien partenaire Pemex pour quelque 596 millions de dollars.
Depuis des années, les raffineries nationales de Pemex ont subi une série d'accidents, notamment des explosions et des incendies, qui ont fait des victimes au Mexique.
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